1970년 가을에는 경희대 연습림 원장인 정현배 교수(별세)의 양해를 얻어 신갈나무림의 생산성을 조사하였다. 경기도 광주군 퇴촌면에 있는 연습림에 가는 버스는 하루에 두 번 밖에 없을 때였다. 과히 멀지 않은 거리였지만 왕복 길에 버스를 타려고 무척 바쁘게 서둘렀다. 이때에 교양과정부 학생인 이종섭 군(현 서울대 교수)의 도움을 받았다. 부근에서 톱을 사서 신갈나무를 베고 잎을 딴 다음 이 군과 나는 저울로 달아서 기록하였다. 나무토막과 가지와 잎의 샘플을 모아서 륙색에 넣어 버스정류장까지 지고 내려왔다. 이 군은 힘이 세어서 나보다 훨씬 많은 짐을 질 수 있었다.
일이 하루에 끝나지 않으면 연습림의 일꾼 집에서 머물렀는데 방바닥에 수확한 옥수수를 빽빽이 깔아놓은 틈새에서 잠을 자야했다. 이 무렵에는 실험비로 겨우 건열기(oven) 한 대를 샀기 때문에 샘플을 말릴 수 있었다.
71년에는 농진청 원예시험장에 광합성 측정 장치가 완비되어 있었다. 여기에는 나와 친한 박상근 과장이 근무하고 있었다. 나는 이 기회에 광합성 실험을 하여 식물의 물질생산 연구를 발전시키려고 수원 행을 시작하였다. 집에서 수원까지는 두 시간이 걸렸고 실험 준비를 끝내면 실제로 실험할 수 있는 시간이 얼마 남지 않았다.
2년 동안 원예시험장 출입을 하였지만, 박 과장의 도움에도 불구하고, 논문을 쓸 만큼의 결과를 얻지 못하고 말았다. 자신의 실험 기구가 아니고 더구나 먼 거리에 있는 시설을 이용한다는 것이 얼마나 어려운가를 이때 경험하였다
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71년～72년에는 과천 인삼시험장에 다녔고, 원예시험장과 인삼시험장의 연구위원을 위촉받아 자문한 일도 있다. 한편, 72년～76년에는 보건대학원이 주관하여 인류생태학연구회를 결성하여 매월 제3목요일에 모여서 문헌 교환과 발표회를 가졌다. 나는 이 연구회에서 특강을, 의대 4학년 학생들에게 생태학의 기초를 강의한 기억이 난다. 이 연구회에 참여한 교수는 김계숙(철학), 기용숙(미생물학), 한상복(인류학), 최규완(유전학), 김정근(인구학), 정경균(보건사회학), 정문식(환경화학), 김준호(생태학) 등이었다.
72년 말에 연구 교수를 신청하였더니 뜻밖에도 승인이 났다. 연구 교수의 심사위원으로 들어간 유경노 교수(별세)가 나를 강력히 추천하셨다는 후문이었다. 유 교수는김준호 교수는 서울대에 3년간 근무했지만 공주사대에서 12년이나 근무하여 15년 경력을 쌓았으니 연구 교수가 될 요건을 충분히 갖추고 있다고 주장했다는 것이다. 유 교수님 덕분에 73년도에는 1년간 강의 부담이 없었다.
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| ▲ 스케이트장에서 아이들과 함께. 왼쪽부터 필자, 막내딸(주원), 장녀(혜원) (1972년. 서울대 공대 연못에서) |
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그런데 약 20년 뒤 퇴임하기 직전 해인 94년에 내가 연구교수를 신청하였는데 73년도의 기록이 남아 있어 경쟁 교수에게 양보해야 하였다. 사실 73년도에는 젊었을 뿐만 아니라 과히 바쁘지 않았지만 94년도에는 정년을 앞두고 대학원 학생 지도 등 너무 바빴었다. 시간을 효과적으로 이용하려면 73년보다 94년도에 연구교수가 되어야 했던 것이다. 섣부르게 서두름이 아니함만 못하였던 것이다.
다행히도 연구 교수가 되기 전에 문교부의 학술교류지원금(73년도)을 받게 되었다. 이 무렵에는 연구비배정 방법이 제도화되지 않았을 때라서 연구 분야의 우선 순위를 정하는 위원회와 수령자를 정하는 위원회가 따로 열렸던 것 같다. 우선 순위 위원회에서 식물의 물질생산이 뽑혔고, 수령자의 결정에서 내가 선정되었다. 내가 알지 못하는 동안에 이러한 일이 진행되어 100만 원의 연구비가 내정되었다. 또 연구 교수가 되어 강의 부담이 없으므로 연구에 전력투구하려니 하고 가슴 벅차 있었다.
그런데 뜻밖에도 학계의 점잖지 못한 치부가 드러났다. 문교부의 위원회에 참석했던 L교수가 모 인사를 연구진에 넣어 달라고 청했고, 또 다른 I교수는 ‘나를 연구진에 넣어 주든지 그렇지 않으면 연구비의 몇 %를 내놓아라’고 요구하였다. 아직도 젊고 때 묻지 않은 나에게는 비위가 상하는 행위들이었다. 나는 ‘수령한 연구비를 문교부에 반환하고 당신들의 언행을 학계에 공표 하겠다’고 맞섰다. 이 무렵에는 연구비 받기가 무척 어려웠던 것은 사실이지만 학자 모리배가 실존하고 있어 나를 화나게 했던 것이다.
이 연구비로 수행한 연구는「한국의 지역에 따른 육상식물의 생산력 비교 연구: 해바라기 식물의 최고 생산율 비교」였다. 미리 한국 내에 7개 실험지를 정하고 일본에서「manchurian」이라는 해바라기 씨를 수입하여 분배하였다. 그리고 실험방법을 통일하기 위하여 뉴스 레터를 발간한 다음 연구원들이 모여 타합회를 열었다.
연구진은 강상준(춘천), 김준호․최형섭․안진흥(서울), 오지영(청주), 길봉섭․서용택(전주), 김두영(군산), 진희성(광주), 송승달(대구) 교수 등 열 명이었다. 이 연구로 전국의 7 개 지역에 대한 식물의 물질생산과 생육분석 그리고 태양 에너지 이용효율을 비교할 수 있었다.
나는 그 해 여름에 지방의 6개 지역을 순회하며 연구자들과 당면 문제를 토의하였다. 100만 원의 연구비는 연구자들에게 실비만을 지급하였으므로 남아서 이듬해에 같은 연구를 계속하는데 투입하였다. 연구원들이 실비만 받고 열심히 실험해 주어서 좋은 결과를 얻을 수 있어 감사하게 생각한다. 이것이 서울대에 온 후의 첫 연구이고 정열을 쏟았던 연구였다.
72년도부터 교양과정부 생물과에 유급조교 T.O.가 배당되었다. 문리대 식물학과에서 윤권상 씨(현 강원대 교수)를 추천 받았다. 조교의 임무는 실험 조교가 아닌 교육 조교였으므로 그는 맥이 풀렸을 것이다. 이때의 유급 조교는 임기가 단 1년이었으므로 윤 씨는 1년 뒤에 도미하였다. 약 7년 뒤에 내가 미국에 체류할 때 그와 같은 대학에 있었으므로 많은 신세를 졌고 가족들과 함께 긴 여행을 하여 현재도 가족끼리 친하게 지내고 있다.
73년도에는 안진흥 씨(현 포항공대 교수)가 유급조교로 와서 생산성 연구와 그 밖의 학사 업무를 도와주었다. 나는 교양과정부에서 만난 두 분의 조교를 자랑스럽게 생각한다. 그들은 미국에서 공부하고 귀국하여 훌륭한 연구업적을 쌓은 학자로 활약하고 있기 때문이다.
