장난기 어린 데모 (제39회)

해방 후 얼마 동안 사범학생과 전주북중학생은 서로 앙숙으로 지냈다. 사범생은 모두 수재이지만 몸집이 작았고 북중생은 그 반대였다. 이따금 시내의 구석진 골목에서 두 학교의 어깨(힘센 학생의 별칭)끼리 만나면 일전을 불사하였다. 나도 그러한 장면을 목격할 뻔했다.

어느 일요일에 우리 급우들 몇 사람이 한벽당에서 놀고 있었다. 때마침 신리 쪽에서 북중의 어깨 몇 학생이 가슴을 펴고 윗몸을 좌우로 흔들면서 걸어오지 않는가? 친구 중에서 어깨가 넓은 배도중 군이 ‘저 짜식들.’하며 반사적으로 그들을 향해 내디뎠다. 우리들은 한사코 배 군을 붙잡아서 위기를 넘겼다. 우리는 학생 수에서나 어깨 넓이에서 그들을 당할 수가 없었기 때문이었다.

46년 3․1절 행사로 전주 시내 중등학교 축구 시합이 벌어졌다. 장소는 전주상생초교 운동장, 때는 3월 3일. 결승에서 사범과 북중의 시합이 불을 뿜었다. 결승전에는 으레히 사범과 북중의 선수들이 붙었다. 두 학교의 거교적인 응원단도 축구 경기에 못지않게 달아올랐다. 시합의 승부는 큰 몸집과 센 힘을 지닌 북중의 승리로 돌아가기 마련이었다.

그런데 응원하던 중에 사범생의 자존심을 건드리는 소문이 순식간에 나돌았다. 말인즉 ‘우리 북중 학생은 전북여중 학생과 결혼하고 전주공업 학생이 지은 집에서 살며 전주농업 학생이 가꾼 쌀을 먹고, 우리가 낳은 아들 딸은 사범생이 가정교사로 가르친다’이었다. 이 소문은 어딘가에 방문(榜文)이 붙었는지 종전부터 입에서 입으로 전해졌는지 확인할 길이 없었다. 아무튼 그 소문을 들은 사범생들은 모두 머리털이 발끈 일어섰던 것이다.

누군가의 입에서 '오수원의 집으로 가자!'라는 구호가 터져 나왔다. 오수원 씨는 북중의 어깨 총대장으로 지목되어 그의 이름이 널리 알려져 있었다. 상생초교 운동장에는 농업, 공업학생들도 있었지만 그들은 슬슬 빠져나가고 순진한 사범생들만 대열 속에 끼었다. 나는 무질서한 대열에 끼어 신바람이 나서 뒤를 따랐다. 대열은 상생초교를 빠져 나와 태평동과 전주역을 거쳐 노송동에 접어들었다. 이때에는 시가지에 이미 땅거미가 깔려 있었다. 노송동의 어느 골목에 이르렀을 때 대열은 온통 흥분의 도가니 속에 묻혀 있었다.

밀리고 닥치고 하는 동안 나는 어느 한옥 집 마당에 서 있었다. 집안을 바라보니 건넌방에 뛰어든 선배들이 나무책상을 마당으로 내던지며, 마당에 선 선배들이 그것을 짓밟고 있었다. 방안에서 반백의 할머니가 눈물을 흘리면서 무어라고 애원하는 모습이 눈에 띄었다. 나는 순간 ‘내가 이런 모습을 보려고 온 것이 아니었는데.’라는 후회가 생겼다.

비단 나만이 이런 생각을 했겠는가? 젊은 학생들의 군중심리가 발동하여 엄청난 일을 저질렀던 것이다. 그러나 학생들은 마치 동령(同齡)의 병아리가 서로 대적(對敵)하여 싸우듯이, 싸울 상대를 가져야 직성이 풀리는 듯 했다. 이때 북중과의 대적은 치기(稚氣)가 넘치는 어린애들 작란으로 보아 넘길 만 하다.

마침내 경찰이 공포를 쏘았다. 기세가 당당하던 학생들은 마치 갯벌의 게가 흩어지듯 뿔뿔이 흩어졌다. 뒤에 들은 이야기로는 경찰의 공포 쏘는 소리에도 당당히 서 있는 학생이 있었다고 한다. 그의 이름은 이병주라는 간 큰 학생으로 뒤에 학생회장에 당선되었다.

46년에는 학생들이 자유병에 걸려 ‘교장배척이다.’ ‘반동적인 선생을 몰아내자.’ ‘시험반대 동맹 휴학이다.’하여 학교가 시끄러웠다. 좌우익 대립으로 사회도 시끄러웠다. 좌익에서 삐라를 붙이면 우익에서 떼고, 우익에서 붙이면 그 위에 좌익의 삐라를 붙이는 등 정치 운동이 마치 어린애 장난 같았다. 한마디로 혼미한 사회였다.


	▲ 1946년 서울에서는 반탁 신탁을 주장하는 좌우대립이 심했고 지방에도 그런 연장선의 갈등이 심했다

12월 11일에 학생회에서는 성명서를 내고 동맹휴학(맹휴)에 들어갔다. 북중과 농업학교가 먼저 맹휴에 들어갔고, 이어서 전주의 모든 중등학교가 맹휴를 하였다. 심상치 않음을 느낀 학교 당국은 곧 이어서 겨울 방학을 선포하여 집으로 가라고 하였다. 그런데 학생회에서는 등교는 하지 말고 고향에도 가지 말라는 것이었다.

나는 상급생들의 지시에 따라 고향에 가지 않고 기숙사에 머물렀다. 나만이 아니고 모든 기숙사생은 고향에 가지 못했다. 전주의 맹휴 총본부가 우리 기숙사 남료에 있었다. 다른 학교 간부들도 남료에 드나들었고 여학생들도 연락 차 출입하였다. 나를 포함한 기숙사생들은 상급생들(학생회 간부)의 지시에 복종할 뿐이었다.