어느 날 상급생이 삐라를 한 뭉치 주면서 경찰서와 서학동 파출소에 가져다 주라는 지시였다. 나는 ‘무서워서 못 가겠다.’고 말했더니, ‘너는 하급생이고 몸집이 작으니까 붙들리지 않을 테니 절대 안심하고 가져다 주라.’는 명령이었다. 나는 두 뭉치의 삐라를 호주머니에 넣고 경찰서 앞에 가서 보초를 선 순경에게 하나를 주었다. 순경은 ‘이것이 무엇이냐.’고 물었다. ‘상급생이 갖다 드리라고 했어요.’ ‘안에 들어가서 드려라.’라는 말을 들으며 나는 뒤로 물러나 도망치다시피 걸었다.
나는 너무 겁이 나서 다른 한 뭉치를 파출소에 갖다 줄 용기가 나지 않았다. 돌아오는 길에 서학동 파출소를 보니 마침 보초가 없었다. 닫힌 현관문 옆에 삐라 뭉치를 살짝 던져 놓고 유유히 돌아왔다. 그 삐라의 내용이 무엇인지 기억에 없지만 이때에는 좌익 세력이 풍미하던 때라 좌익을 선동하는 내용임에 틀림없다.
12월 18일에는 전주에서 대 사건이 일어났다. 상급생들은 우리에게 시민대회에 나가라고 지시하였다. 나중에 안 일이지만 상급생들이 집에 가지 못하도록 막은 까닭은 시민대회에 참석시키기 위해서였다. 경찰은 기마대를 동원하여 시민대회를 막았던 것 같다(막았는지 질서를 세웠는지는 분명하지 않다.).
대회장은 여상 뒤의 어느 초등학교였는데 수많은 학생과 시민들이 운집하였다. 악대와 농악대도 등장하였다. 시민대회의 이슈가 무엇인지 확실히 몰랐지만 ‘자유를 달라!’, ‘쌀을 달라!’, ‘인민대중을 위한 정부를 빨리 수립하라!’ 등등인 것으로 미루어 지금 생각하면 좌익에서 선동한 데모임이 분명하였다.
시민대회가 끝나고 데모를 하였다. ‘타도 팟쇼!, 타도 팟쇼!’를 부르며 뛰었다. 대회가 늦게 끝났기 때문에 시가지에 땅거미가 지기 시작하였다. 아마 경찰에서는 시민대회를 허가하였지만 가두 데모를 허가하지 않았는지도 모르겠다. 우리가 우체국 앞에 왔을 때는 도로가 데모 학생들로 넘치고 있었다. 어느 방향으로 가야할 지 방향을 가늠할 수가 없었다.
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▲ 좌익 군중집회 / 1947년 5월 1일 서울 남산이다 |
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앞 학생에 끌리고 뒤 학생에 밀려서 대정동 평화당 책방 앞에 왔을 때 ‘탕, 탕’ 하는 요란한 총소리가 났다. 총알에 맞은 벽 부스러기가 머리 위에 우수수 떨어졌다. 아찔한 순간이었다. 데모 학생들은 길 위에 엎드렸다. 누군가가 ‘공포다, 공포다’, ‘앉아라’ 하며 소리 질렀다. 총소리가 잠잠해지면 행진가를 부르다가 ‘서’하는 구렁에 따라 서서 걸으면 다시 총소리에 앉았다.
이렇게 해서 앉았다 섰다 하기를 몇 번 되풀이하였다. 이처럼 긴박한 사태에 왜 ‘‘해산하라’는 명령이 없었는지 모를 일이다. 총소리에 가려서 경찰의 목소리는 들리지 않았다. 극렬한 데모를 하는 동안 기마대가 와서 밟고 차고 때리고 하는 바람에 겨우 해산하였다. 시내의 어느 가게에 들어가 총소리가 멈추기를 기다리다 밖으로 나왔다. 그리고 뛰기 시작하였다. 그런데 뛰다보니 나는 경찰서 방향으로 뛰고 있었다. 이 얼마나 순진한 데모 학생인가?
휘황하게 불이 밝혀진 경찰서 앞에서 순경이 안내하는 대로 안으로 들어갔다. 경찰서 안은 학생들로 붐비고 있었다. 육중한 문이 열리면서 나는 유치장 안으로 들이밀렸다. 다리 하나 뻗을 수 없을 만큼 초만원인 마루방에서 하룻밤을 지냈다. 어린 나이에 두 번 하지 못할 귀중한 경험을 한 셈이다.
이튿날 아침 ‘옥구군 개정면에서 온 김 군이 있는가.’ 라는 이상야릇한 부름이 있었다. 나의 귀를 의심하면서도 “제가 개정면에서 왔습니다.” “이름이 무엇인가, ㅇㅇ을 아는가.”예!경찰관으로 있던 사돈이 내 이름을 모르고 큰형님 이름을 대는 것이었다. 사무실에서 사돈이 사주는 국밥 한 그릇을 먹었다. 얼마나 고마운지 그 길로 기숙사에 들려 짐을 챙기고 고향으로 돌아왔다. 이때 친구들 중에는 여러 날 유치장 신세를 진 애들도 있었다.
새 학기가 시작된 뒤에 안 일인데 데모하던 중에 어느 학교 여학생이 유탄에 맞아 숨지고, 사범학교 여학생은 턱이 떨어지는 불상사가 있었다고 한다. 턱 없는 여학생에 대하여 ‘그녀가 자라면 나와 결혼하겠다.’고 장담하던 상급생들이 있었다는데 실제로 결혼했다는 소문은 듣지 못했다. 우리들은 치기(稚氣)에 흘러서 장난 삼아 한 데모였는데 여학생에게 그토록 큰 불행을 안겨 줄지는 전혀 예상하지 못했다. 이 데모는 46년 12월 18일에 있었기 때문에 18데모 사건이라고 알려져 있다.
