53년 7월에 휴전 협정이 조인되고 같은 해 9월에 부산의 피난 대학이 해체됨으로써 환도를 서둘렀다. 최기철 교수님이 선발대로 상경하신다고 들었다. 나는 책과 이불을 싸들고 고향으로 돌아왔다.
53년 9월 을지로 5가 붉은 벽돌 건물인 사범대학으로 3년 3개월 만에 옛 학교를 찾았다. 그러나 대부분의 교사는 미군(미 제5군 사령부)이 사용하였으므로 좁은 본관에 짐을 풀었다. 강의실 뒤편에는 부산에서 포장한 실험기구 궤짝들이 쌓이고 낡아빠진 책상은 학생 수보다 턱없이 모자랐다. 입학할 때의 의젓한 대학건물을 미군 사령부에게 내주고 비좁은 문간방을 차지하는 꼴이 되었다.
을지로 건너편의 필동은 폭격으로 부서진 벽돌조각만 흩어져 있고 사람이 보이지 않는 폐허였다. 전쟁의 상흔이 무서운 것을 여기에서 보는 듯하였다. 생물과 교수는 이덕봉, 최기철, 이주식, 이웅직의 네 교수님이고, 김준민 교수는 일본에 체류 중이었다. 나는 사범대와 문리대를 오가며 강의를 들었다.
환도 후 학교생활을 하면서 차츰 인생의 설계를 한 것 같다. 사범대학을 졸업하면 2급 정교사 자격증을 받으니 중등학교 정교사가 될 수 있다. 그것을 목표로 공부한다면 대학을 다닐 필요가 있겠는가? 사범학교 시절에 독학으로 생물학 공부를 하여 중등학교 교사자격증을 받을 수 있었으므로 굳이 대학교를 다니지 않았더라도 그 길을 밟을 수 있었다. 일생 동안 중등교사로 만족할 수 있겠는가?
이 무렵 나는 대학원에 진학하여 학문을 해야겠다고 다짐하였다. 비록 전장의 폐허이지만 내가 나갈 길은 학문이라고 생각하였다. 그런데 대학원 입시에는 제2외국어가 필수였다. 그러나 사범학교를 다닌 나는 제2외국어를 익힐 기회를 놓쳤던 것이다.
겨울 방학이 되기 전에 독일어 자습서 두 권(강하구․김태겸)을 사놓았다. 고향에 돌아온 나는 50일 동안, 잠자는 시간을 제외하고, 독일어를 신들린 사람처럼 공부하였다. 새 학기가 시작되었을 때 겁 없이 나는 중급독어를 신청하였다. 한 번도 다른 사람 앞에서 독일어를 읽어본 적이 없어서 겁이 났지만 발음에서 인터네이션까지 꼼꼼히 강의를 들었다. 다행히 독일어를 가르치던 김정진 교수님은 나에게 창피를 주지 않고 이끌어 주셨다. 덕분에 학기말의 성적은 과히 나쁘지 않았다. 이때에 공부한 독일어가 대학원 시험(석․박사 입시와 자격고사)을 칠 때마다 크게 도움이 되었다.
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| ▲ 용두동 사범대학 교정에서 김준민 교수님을 모시고 / 왼쪽부터 전병홍, 김규삼, 김진형, 필자, 김 교수님, 신용필, 김광렬 형 |
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교사의 일부만을 사용했던 을지로의 사범대학은 너무 협소하였지만 54년 4월에는 환도 후 처음으로 여기에서 신입생이 들어왔고 그 중에 나의 아내(박시현)가 될 사람도 입학하였다.
4학년에 진입하자 박종민 형(별세)이 과대표로, 박만상 형(하와이 거주․뇌생리학자)이 부대표로 그리고 내가 총무로 뽑혀서 생물과의 자치회를 맡았다. 박 형이 나에게 신입생 환영회 준비를 위하여 광릉(경기도 소래면)에 예비 답사를 가자고 권유한다.
우리는 퇴계원까지 버스로 가고 그 곳에서 도보로 광릉에 가서 숙소 등을 맞추고 다시 의정부까지 걸었다. 이 해의 신입생 환영회는 버스를 두 대나 동원하고, 밤에 캠프 화이어를 피우고, 시냇물을 사이에 두고 신입생과 재학생이 줄다리기를 하여 순진한 신입생들을 찬물에 빠뜨리는 낭만적인 연례 행사를 연출하였다. 만취한 상급생들을 트럭에 태워서 귀경시켰다.
드디어 사범대학은 54년 12월 23일에 용두동 교사로 이전하였다. 이 곳은 교사 앞에 정원과 운동장이, 뒤에 청량대(淸凉臺)가 있어 교육환경이 매우 좋았다. 용두동 교사는 옛 서울여자사범학교의 교사였다. 붉은 벽돌의 본관과 부속중학이 각각 한 동씩이고 나머지는 기숙사가 대부분을 차지하였다.
이사 온 뒤 생물과는 기숙사 방을 몇 개 차지하여 이주식, 이웅직, 최기철 교수님이 실험실을 꾸몄고, 김준민 교수님의 귀국에 대비하여 방을 하나 마련하여 김세형 형(부산교원대 명예교수), 박만상 형 그리고 내가 식물학 연구실을 꾸몄다.
그러나 실험실의 마루(옛날 기숙사 다다미방의 판자마루)가 흔들려서 현미경조차 보기 어려웠다. 그래서 나중에 기숙사 맨 뒤 동으로 이사하여 이주식 교수님은 욕실과 그에 따른 탈의실에 기생충․미생물학 실험실을, 최기철 교수님은 취사실과 그에 딸린 복도에 동물학 실험실을 다시 차렸다.
