안암동으로 자취방을 옮기고 54년 9월부터는 방에 틀어박혀 대학원 입시 공부에 매달렸다. 문을 향하여 밥을 먹은 뒤 곧 돌아앉아 벽을 향하여 책을 읽는 생활이 4학년 2학기 내내 계속되었다. 몸은 피골이 상접하고 얼굴은 창백한 몰골이었을 것이다.
지겨운 자취생활은 대학원 2학년 때인 56년에 종지부를 찍었다. 고생스러웠지만 자유스러웠던 오랜 자취생활은 인생의 추억거리로 남아 있다.
나의 대학 졸업식(1955. 3. 25.)은 더 없이 쓸쓸한 날이었다. 친구들은 가족이나 애인과 어울려서 화환과 선물을 받고 사진을 찍느라 법석이었다. 문리대 교정에서 거행되던 졸업 식장에 먼 친척인 서울대 미대 조소과에 합격했다고 자기 소개를 하는 김창희(金昌熙) 군을 만난 것 이외에는 나 혼자였다. 나는 식이 끝나자마자 외롭고 쓸쓸해서 도망치듯 교정을 빠져 나왔다. 그러나 가슴 속은 서울대 대학원에 합격한 자존과 긍지로 가득 차 있었다.
졸업식 전후에 CSMC 훈련을 받은 졸업 동기생들이 거의 소집되었으므로 사은회를 주선할 사람이 없었다. 여학생은 소집되지 않았지만 수가 적고 분위기가 흔들려서 사은회를 추진하지 못하였다. 아마 사은회 없는 졸업식은 우리가 처음이고 마지막이었을 것이다. 지금도 그때를 생각하면 은사님들에게 죄책감이 가시지 않는다.
나는 참으로 불행한 시대에 대학을 다녔다. 50년도에 을지로 교사에서 입학하여 6․25 전란을 고스란히 겪으면서 두 개의 전시연합대학을 거치고 을지로 교사로 돌아왔다가 다시 용두동 교사에서 55년에 졸업하기까지 무려 일곱 번이나 이사한 뒤 졸업했기 때문이다.
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| ▲ 식물반 박만상, 김세영 형의 졸업기념 / 1954년 |
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55년도의 대학원 생물학과에는 사범대학에서 나와 이진기, 박종민 형과 문리대에서 이영록, 강만식 형, 모두 다섯 명이 합격하였다. 55년도 이전에는 대학원 학생 수가 적어서 희소가치가 있었는데 한 해에 다섯 명이나 입학하였으니 희소가치가 떨어진 셈이었다.
대학원에는 박사과정에 김원겸 형(현재 캐나다 거주)이 유일하였고, 석사과정 2학년에 김영태(현재 미국 거주), 조완구(전 서울대 총장) 형뿐이니 대학원 학생이 귀할 수밖에 없었다. 이 해에는 생물학과 수험자의 성적이 좋아서 다른 학과의 정원을 할애 받았다고 한다. 다음 해에 하두봉과 김종협 형이 입학하였다. 대학원생들은 이따금 대포집도 가고 세검정으로 야유회를 가기도 하였다.
대학원 입학 후 나는 사대 생물과 조교와 사대 부속중학교 강사 발령을 받고, 문리대에서 강의를 들었다. 이 해부터 행동 반경이 넓어졌고 시간이 대단히 바빠졌다. 생물과 조교로는 1주일에 4시간의 실험(일반생물학)을, 부속중학교에서는 8시간씩 강의를 하였다.
대학원 생활은 경제적으로 가장 어려운 때임을 경험하였다. 학부에서는 등록금과 생활비를 고향집에서 받을 수 있었지만 대학원에 입학한 뒤까지 손을 벌릴 수가 없었다. 그런데도 등록금은 대학원이 학부보다 많았다. 사대 조교는 무급이므로 경제적으로 도움이 안 되었고 부속중학의 강사료만으로 등록금과 생활비를 마련해야 했다. 그것조차도 방학 중에는 나오지 않으므로 쪼개 써야만 했다.
석사과정 1학년 때는 식물생리화학, 생물통계학, 방사선생물학 및 효소학을 들었고, 세미나 및 실험 시간에는 외국에서 진행하고 있는 첨단적인 실험 결과에 대한 정보 교환을 하였다. 석사과정 2학년 때는 생물물리학, 방사선생물학 및 효소학을 수강하였다.
대학원 재학 때는 제2차 세계대전이 끝난 지 약 10년이 지났으므로 영미에서는 생물학에 관한 탁월한 연구결과가 나오기 시작하였고, 일본은 그보다 훨씬 뒤져 있었으며, 한국은 전쟁으로 쓸만한 실험기구가 하나도 없었고 학술잡지도 거의 들어오지 않았다. 대학원에 입학은 했지만 학문하기가 마치 구름 잡는 느낌이었다.
석사과정 1학년 때는 학문에 대하여 고민하며 지났다. 이 무렵에 한국에서는 방사선생물학이 생물학계를 풍미하였다. 방사선에 쬐인 종자가 모두 돌연변이를 일으켜서 그 식물들이 모두 쓸모가 있는 것이라고 생각하던 시절이었다. 나는 방사선생물학에는 흥미가 없고 식물분류학은 간에 차지 않았으며 식물체 내부에서 일어나는 생리 현상을 규명하고 싶었다. 그러나 문헌도 실험기구도 시약도 없으니 고민스럽기만 하였다.
