56년 연말 석사학위 논문을 제출할 무렵에 생물과 주임을 김준민 교수님이 맡고 계셨다. 57년도 1학기의 강의 시간표를 짜는데 내 강의를 10시간 이상이나 넣어 주셨다. 이 무렵에 생물과에는 김준민, 최기철, 이주식 및 이웅직 교수님이 계셨는데 이웅직 교수님은 도영할 예정이었고, 박한진 형이 강의를 도왔지만 시간강사의 자격이 없었다.
식물학 분야의 교수가 부족한 실정이었으므로 나에게 강의시간을 많이 넣어 주신 것이었다. 석사과정을 갓 나온 풋내기에게 4과목 10시간을 맡기는 것은 무리였지만 고마운 마음으로 덥석 받아 놓았다.
대학원에 입학한 뒤 최기철 교수님께서 ‘자네가 대학원에 가지 않았으면 보내려는 취직처가 하나 있었는데 이제 그 자리를 다른 사람에게 양보해야 하겠군.’라고 말씀하셨다. 나중에 안 일인데 그 자리가 한국의 명문 K고교였다.
한편 졸업하기 전에 모교인 전주사범의 신정규 교장이 사범대학에 오셔서 나를 찾으셨지만 만나지 못한 채 내려가셨다는 말을 신현순 형(신 교장의 아들이며 서울사대 체육과 출신)한테서 전해들었다. 그 후 전주에 갈 기회에 신 교장님을 방문하였더니 ‘너는 어째 그리 만날 수가 없냐. 네 모교에 올 생각이 없느냐.’라고 말씀하시는 것이었다. 그러나 나의 꿈은 큰 학자가 되는데 있었으므로 공손하게 거절하였다.
석사 논문을 작성하는 동안 취직에는 머리를 쓸 짬이 없었다. 석사 논문을 제출한 며칠 뒤 이영노 선생님으로부터 ‘공주사대의 이원구 교수가 내 집에 와 있으니 빨리 와서 만나라.’라는 전갈을 받았다.
“무슨 일로 오셨나요?”
“자네를 공주로 데려가려고 왔다네.”
한편에서는 반갑고 한편에서는 불안한 심정이었다. 왜냐 하면 어쭙잖은 석사논문 한 편을 겨우 써 놓고 서울에서 떠나기가 참으로 아쉬웠기 때문이다.
서울은 공주보다 문헌, 실험 시설, 인적 자원 그리고 학문하는 분위기가 월등히 좋다고 판단되었다. 그래서 이왕이면 서울에 머물며 공부를 더 하고 싶었다. 공주에 가는 것은 마치 먼 고도(孤島)에 떠밀려가는 기분이었다. 그리고 공주에 가본 적도 없고 공주사대에 대하여 아는 바가 전혀 없었던 것도 가기 싫은 이유의 하나였다.
나는 김준민, 최기철 교수를 만나 뵙고 공주행을 의논드렸다. 김준민 교수님은 반기지 않으셨다. 이제껏 생물과에서 충실하게 근무하며 실험을 도와온 조교를 보내기가 섭섭한 듯 싶었다. 더구나 새 학기의 강의시간표에 4과목 10시간 이상을 배당하여 놓았으므로 내가 떠나면 생물과 운영에 지장이 생기는 것은 당연하였다. 그런데 최기철 교수님은 그런 자리가 있으면 빨리 가라고 권하신다. 또 친구들에게도 의논한 결과도 같은 의견들이었다.
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| ▲ 김준민 교수님의 교수 시절 / 1956. 5. 광릉에서 |
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이렇게 여러 분의 자문을 받다보니 이원구 교수님과의 약속 시간이 두 시간이나 지연되었다. 이 선생님 댁에서 홀로 기다린 이원구 교수님의 안색은 몹시 불쾌한 듯이 보였다. “공주사범대학에 가서 선배님을 모시겠습니다.” 하는 나의 말을 들으신 연후에야 안색이 풀어지신다.
이렇게 인연을 맺던 날이 57년 3월말쯤이었다. “4월 2일이 입학식이니 공주에 와서 참석하시오.”라고 속결주의로 처리하신다. 이틀 뒤에 나는 공주행 기차를 탔다. 공주사대에 가면 그곳에 뼈를 묻거나 10 년을 봉사하겠다는 비장한 각오를 하면서.
내가 공주행을 결정한 뒤에 생물과에서는 나에 대하여 말이 많았던 것 같다. 새 학기의 강의시간표에 이름을 넣은 상태에서 떠났으니 배은망덕(背恩忘德)했다는 말이 나오는 것은 당연하였다. 얼마 뒤에 이영노 선생님의 편지에 의하면 나를 공주사대로 빼내는 역할을 이 선생님이 했다고 생물과의 화살을 받았다는 것이었다.
나는 경제면이나 건강면에서 지탱할 수가 없었고, 생물과에서 내 T/O를 마련한다는 것은 상상할 수도 없는 상황이었으므로 전적으로 내 주관에 의한 결정이었다. 1년쯤 뒤에 김준민 교수님은 그 때의 섭섭함과 아울러 나를 아량으로 용서하시는 편지를 주셨다.
『金俊鎬 君. 때를 달리하여 용건에 따라 여러 가지로 편지를 받고도 한번도 회답을 올리지 못하여 대단히 죄송스럽게 생각하여 오던 중 불연이 오랫동안의 격조와 감회를 풀 겸 또 이제까지의 무거운 짐을 벗어보려는 생각이 가슴에 치밀려와서 이 회답을 올리는 바입니다.
유능한 군이 떠나간 후에 여러 가지로 서운하며, 때로는 망막한 경우가 많았음을 인정하기에 인색치 않으며, 무슨 일이든지 일의 수행에 좋은 동무가 있어야 한다는 것은 새삼스럽게 생각하게 되는 바입니다. 서로 곳을 달리하여도 피차의 연구를 바르게 진전시키기 위하여 토론을 함으로써 의견의 교환 및 경험의 개진을 문필로, 담화로 연락함으로써 한층 더 이끌어 갈 수 있다고 봅니다.
먼저 제의하신 채집회를 공동으로 가져본다는 것은 나로서도 항상 머리에 있던 일로 크게 찬성하는 바입니다. 구체적으로 귀의를 전하여 주시면 전적으로 협찬할 생각이오며. 그런 기회에 피차 하고 있는 일의 일부라도 소개하여 좋은 지시를 받기를 기대합니다. (중략).
더욱 건강하며 건투를 빕니다. 1958년 8월 30일 김준민』
김 교수님의 말씀에 따라 그해 가을에 계룡산에서 서울사대와 공주사대 생물과의 고동 식물 채집회를 가졌다.
