선조님을 모시는 자손들은 대대로 전해오는 장례문화(葬禮文化)를 따라야 할지 거역해야 할지 어려운 입장에 놓여 있다. 우리 나라의 장례 문화는 유교의 영향을 받아 지난 500년 도안 극히 일부 불교계에서 화장火葬을 하였을 뿐 보통 매장(埋葬)하여 왔다. 그런데 묘지가 삼림을 잠식하여 자연보호에 위배되고 대대손손 묘지 관리가 어렵다는 이유로 화장하는 분들이 늘어나는 추세에 있다.
사람이 죽었을 때 시신의 처리는 그 나라의 자연환경과 관계가 깊다. 추워서 땅 파기가 어려우면 조장(鳥葬)을 하고, 물이 흔하면 수장(水葬)을 하기도 한다. 좁은 국토에 인구가 많아지니 우리의 장례 문화도 자연환경에 맞춰서 변화되어야 하는 것은 사실이다. 그런데 요즘 화장한 뒤에 남는 유골을 물에 띄우느니 산에 뿌리느니 고민하는 말들을 듣는다. 이것은 어느 경우나 자연 보호에도 법에도 어긋나는 처사이다.
유골을 함부로 자연에 뿌리면 그 속의 무기물이 자연을 오염시키기 때문이다. 그래서 법에서도 유골을 1미터 깊이에 묻도록 규정하고 있다. 유골을 흙 속에 묻을 바에는 아주 작은 봉분을 만들거나 유골 위에 납작한 묘비를 세워 망인(亡人)의 아들 또는 손자 대까지 만이라도 보존하는 것이 자손들의 정신위생에 좋을 듯 싶다. 앞으로 묘지를 60년간 보존하기로 규정한 개정 묘지법은 한국인의 정서에 맞으며 합리성이 있다고 본다.
신식 장례문화에 따라 화장한 후 분묘를 쓰지 않은 것은 각자의 자유로 돌리자. 수 백년 보존해 온 조상의 무덤도 이제부터 나 몰라라 한다면 어떻게 될까? 어떤 이는 홀가분해서 잘 되었다고 하겠지만, 다른 이는 선조님에게 미안하고 죄스러워 편한 잠을 이루지 못할 것이다. 후자는 대대로 선조님 받들기를 믿음으로 여겨왔기 때문이다. 기존의 분묘를 모두 파 없앤다면 대대로 이어온 가족과 더 나아가서 사회의 질서가 흩어질지도 모른다. 전통적 유교사회에서는 분묘의 보존과 효 사상이 한 축의 수레바퀴처럼 구르고 있기 때문이다.
우리 집안의 장사(葬事)는 대대로 매장하여 왔다. 옛날에는 선조님의 묘를 분명히 산에 모셨을 터인데 마을이 확장하고 산을 개간하여 농경지로 만든 결과 묘소가 밭이나 마을 속 또는 도로 옆에 위치하게 되고, 여기 저기에 흩어져 있게 되었다. 유교 사상에 젖은 우리 형제들은 선조님의 묘소를 볼 때마다 민망하여 자괴심(自愧心)이 생겼다.
흩어진 묘를 한 곳으로 천장(遷葬)할 선산이 있었지만, 묘를 옮길 만한 좋은 자리에는 맨 윗선조(나의 8대조)의 묘가 가장 아래쪽에 위치하였으므로 그 후손들의 묘를 옮기지 못하였다. 여러 해 궁리 끝에 8대 할아버지의 묘를 높은 위치로 옮길 것을 생각하니 흩어진 묘를 선산으로 옮기는 일이 술술 풀려나갔다. 이렇게 해서 88년 4월에 나를 기준으로 하여 고조부모(4대)부터 8대조부모까지의 5대 선조의 묘를 선산의 한 곳에 옮기고 석물을 설치하였다. 이보다 한 해 앞서부터 친척들의 성금을 받아 선조를 위하는 제1차 사업이 무사히 끝났다.
후손들에게 참고하기 위하여 천장하기 전에 흩어져 있던 묘소의 상황을 기록해 놓는다 (나를 기준으로 선조님의 대를 표시함).
△ 8대조부 휘 석삼錫三과 8대조비 함안 조씨: 합분, 뒷재의 왼쪽 묘. △ 7대조부 휘 우장禹章: 묘는 지장암 뒤에 있었음. △ 7대조비 제주 고씨: 묘는 윗터의 대밭 옆에 있었음. △ 6대조부 휘 정서晶瑞: 묘는 고아원 앞에 있었음. △ 6대조비 전주 최씨: 묘는 수박재 공동묘지에 있었음. △ 5대조부 휘 사윤泗允: 묘는 사망동 길가 산소의 왼쪽에 있었음. △ 5대조비 담양 전씨: 묘는 뒷재의 오른쪽에 있었음(8대조부모 묘의 옆). △ 고조부 휘 정규鼎奎. 고조모 담양 전씨: 합분, 묘는 사망동 길가 산소의 오른쪽에 있었음. △ 증조부 휘 재식載植: 앞산 산소 현 위치(천장 안함). △ 증조모 평산 신씨: 묘는 유흥식 씨 밭에 있었음, 앞산 산소로 천장함. △ 조부 휘 용선容宣. 조모 탐진 최씨: 묘는 현 위치(천장 안함).
한편 나의 9대조부터 15대조(14대는 나포면 옥곤리에 묘가 있으므로 제외)까지는 다른 선산의 한 곳에 묘가 모여 있었다. 그런데 약 50년 전에 사초를 하였기 때문에 잔디가 퇴락하고 석물이 없었으므로 제2차 선조를 위하는 사업으로 1998년 3월에 산소의 사초를 하고 석물을 설치하였다. 이때에도 집안 여러 분들이 헌성금을 내주어 무사히 마무리하였다. 그리고 1999년 4월 29일에는 부모님 산소를 사초하고 석물을 놓아 정화하였고 그 앞에 작은 가족 묘지를 만드는 일로 제3차 사업을 마무리하였다.
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| ▲ 유교가정에서 태어난 나는 조상을 정성드려 섬긴다 / 1997년 5월 시조님의 시제 때 초헌관을 맡았다 |
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장례문화에 대해서 나는 보수적으로 매장을 선호하고 아내는 불교의 영향을 받아 화장을 선호하여 왔다. 그런데 약간 쑥스러운 이야기지만 98년 6월 17일에 형님들의 권유에 따라 고향 선산에 우리 부부의 가묘를 만들어 놓았다. 아내가 마음으로부터 승복했다고는 생각되지 않지만 아무튼 우리가 죽은 뒤 아들의 수고를 덜어준다고 생각하면 홀가분한 기분이다. 시대 사조에 어긋나는 일이라고 생각할지 모르지만 선조를 위하는 사업을 끝낸 뒤 자손의 도리를 다했다는 위안을 가지게 되었다.
본의 아니게 나는 종친회와도 관계를 맺어왔다. 1984년 당시 조직 없이 뿔뿔이 흩어져서 살고 있던 서울거주의 상산김씨 영중추공파 종친들이 영사회(永思會)를 조직하여 내가 회장에 추대되었다. 이 무렵에 나는 대학과 한국식물학회의 업무로 몹시 바빴고 종친회에 경험이 없었으므로 조직과 중요한 종사(宗事)를 총무부장인 김봉호(金琫鎬) 씨가 맡아서 처리하였다.
서울종친회에서도 몇몇 부장을 맡았지만 나는 유명무실하게 지냈다. 그런데 뜻밖에도 97년 5월에 상산김씨 대종회 회장의 종무를 맡게 되었다. 대종회는 전국 11개 지회를 관장하며 종친간의 친목을 도모하고 선조님을 위하는 사업을 하며 선조님의 얼을 후손들에게 교육하는 것이 주요 목적으로 되어 있다.
본래 재주 없고 운영능력이 부족한 나인데 설상가상으로 임기가 시작되자 곧 IMF위기가 닥쳐와서 대종회 종무가 침체에 빠질 수밖에 없었다. 사회 분위기를 돌보지 않은 채 새 종사를 일으키려는 몇몇 임원의 의사를 무마하는 것이 부득불 나의 임무여서 개운하지 못하다. 선배 회장들이 수행한 대제(大祭)와 청소년하계연수회를 차질 없이 치르게 되어 다행스럽다.
회기 중에 종보(宗報)와 청소년하계연수 교재인「보학독본」을 한글로 쉽게 풀이하고 어려운 용어에 각주를 붙여 해석함으로서 청소년들이 선조님의 얼에 성큼 접하도록 하였음이 진일보라고 하겠다. 2000년 5월 5일에 대종회장 임기를 마칠 때까지 최선을 다하여 봉사하려고 다짐한다.
