나는 사범학교 때 같은 시내에 있는 북중의 김가전 교장을 존경하였다. 그 분은 교육자이며 종교가였다.교장 선생님 저희들에게 권하고 싶은 말씀을 해 주세요하는 우리들의 요청에,여러분들은 젊어서부터 꼭 취미 하나씩을 가져라. 나처럼 늙으면 책을 읽기도 어렵고 글을 쓰기도 어려우며 즐길 만한 취미를 갖기도 어려우니라.라고 말씀하셨다. 또한 나는 초등학교 시절 가토 교장의 다양한 취미 생활도 잊혀지지 않는다. 그러나 한 가지도 교장의 취미를 따르지 못하였다.
막상 나에게는 내로라 하는 취미가 없다. 술 담배를 안하고 노래도 부를 줄 모른다. 바둑이나 장기도 화투나 트럼프도 할 줄 모른다. 젊었을 때 영화를 자주 보았지만 요즈음 극장에 간 지도 오래다. 여행을 좋아하지만 취미라고 할 수는 없을 것이다.
뜰이 있는 집에 살 때에는 정원에 잔디 가꾸고 꽃 심으며 나무 가지 자르는 것이 취미였다. 그러나 아파트로 이사 온 뒤로는 그 취미마저 잃었다. 얼마 동안 고심한 끝에 분재를 기르기로 마음먹고 분재의 소재(素材)를 몇 그루 구입하였다.
책을 뒤적이며 어린 소재를 노목(老木)의 자태가 나도록 손질하는 방법을 몇 년 걸려 터득하고 있다. 어떤 분재는 철사걸이를 할 나이가 되었지만 그것을 내가 할 자신이 없어 전문업자에게 부탁해서 철사걸이를 해 온다. 처음에 아파트 베란다에서 길렀지만 분재는 베란다의 환경을 거부하였다. 그래서 1층의 뜰을 빌려서 겨우 환경을 맞춰주고 있다.
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| ▲ 울릉도의 나리분지, 너와집 앞에서 / 좌로부터 정용재 교수(이화여대), 이석우 교수(고려대학교), 최임순 교수(연세대학교), 핑자(서울대학교) |
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옛날 일본 동북대학의 교수로 초빙된 독일인 생태학자 Molish 교수는 일본의 분재 기술을 터득하여 유럽에 전파했다고 한다. 분재는 식물의 특성에 통달해야 높은 경지에 달할 수 있는 것이다. 줄기의 밑 둥이 굵고 가지가 늘어지며 전체의 모양이 위가 좁고 아래가 넓어야 어린 나무라도 늙어 보인다.
소나무류의 가지를 짧고 많이 가지치기하려면 어린순을 곰솔(해송)은 6월 하순에, 오엽송은 7월 초순에 끊어야지 그 시기를 놓치면 실패하고 만다. 아무튼 분재는 끈기를 요하는 예술이다. 나는 겨우 10여 개의 분재를 가지고 있을 뿐이므로 취미치고는 너무나 초라하다.
나는 어려서 화가가 되려는 꿈을 가진 적이 있었다. 꿈은 잊지 않았지만 그림을 그릴 줄은 모른다. 다만 그림을 보고 좋아할 뿐이다. 그래서 값싼 그림을 한두 장씩 사 모으기도 하고 아는 화가들로부터 그저 얻기도 하였다. 처음에는 접하기 쉬운 동양화를 좋아하여 그것을 모았지만 요즘은 서양화에도 손을 대고 있다. 그림을 보고 있으면 그 아름다움에 빠져서 마음이 편안해진다. 그러나 어려운 그림은 이해하지 못하고 나 자신이 그림을 못 그리며, 몇 점 안 되는 그림으로 만족하고 있으니 그것도 취미인지 의심스럽다.
나는 도자기를 좋아한다. 유약(秞藥)을 바르지 않은 도기(陶器)도 좋아하고 바른 자기(瓷器)도 좋아한다. 그러나 나는 흙을 다룰 줄도 물레를 돌릴 줄도 모른다. 다만 남이 만든 그릇을 보고 즐길 뿐이다. 도자기는 흙과 불과 색의 종합 예술이다. 그리고 그림이 평면 예술이라면 도자기는 입체 예술이다.
가야나 신라부터 현대에 이르기까지 가장 많이 보존된 미술품이 도자기이다. 선대(先代) 어른들의 혼과 인지(人智)를 도자기에서 읽을 수 있다. 몇 점 안 되는 도자기를 보며 넋을 잃은 채 그 아름다움에 빨려들기도 하고 그 소박함에 옛 선인들과 대화를 나누기도 한다. 도자기 명품의 도록(圖錄)을 보며 만족하는 것이 내 취미라고 할지.
