(2) 키나발루산(Sahba주, 말레이시아)의 식물 조사
90년대에 문민정부가 서고 사회 분위기가 부드러워지며 공무원의 해외 여행이 자유화됨에 따라 1990년 1월 30일～2월 8일에 키나발루 산(Mt. Kinabalu․사라와크, 말레이지아)의 식물 조사를 계획하였다. 키나발루산은 높이가 4,101미터이고 북위 4도에 위치하며, 한국에서 가장 가까운 열대 고산이다. 이 여행에는 이영노, 김윤식, 이우철, 오용자, 김두영, 김태욱, 이희선, 길봉섭 교수가 참가하였다.
열대 고산의 공통된 특징은 산허리에 1년 내내 구름이 끼여 습한 운무대(cloud zone)가 걸려 있는 것이다. 키나발루산의 운무대는 1,500～2,200미터 높이에 걸려 있다. 키나발루산의 토양은 대부분 화강암이지만 유독 2,800～3,200미터 높이는 강알칼리성인 황색 사문암砂紋岩 토양으로 구성되어 있다. 화강암 토양은 많은 빗물에 영양소가 씻겨 내려서 척박해지므로 벌레잡이 주머니를 가지는 식충식물(Nepenthes)이 자란다.
키나발루 산은 평지에서 1,600미터 높이까지 40～60미터 높이의 열대우림을 이룬다. 운무대에 형성된 상록성 참나무류의 숲 속은 열대 난, 선류(예: 키가 1미터의 Dawsonia), 나무고사리(키 15미터) 등이 지면과 줄기․가지에 빽빽이 붙어 있어 특이한 군락구조를 형성한다. 3,200～3,800미터에는 키 작은 소나무류가 군락을 형성하고 3,800～4,101미터는 큰 바위 덩어리로 되어 있는데 계곡에는 월귤류-진달래류의 고산성 관목림과 화본과 식물로 이뤄진 고산성 초지가 형성된다. 키나발루산에서는 등반증명서를 발행하는데 정상을 정복한 분은 4,101 미터의, 나처럼 산장까지 오른 이는 3,353미터의 증명을 받는다.
키나발루산의 식물은 140과 8,000 종이며, 난과 식물만 72속 400종에 달하고, 식충 식물인 Nepenthes 가 여섯 종이 자생한다. 일행이 귀국한 뒤 이영노 교수와 나는 뒤에 남아서 세계에서 가장 큰 꽃(직경 1미터)인 Rafflesia(포도과 식물의 뿌리에 기생)의 자생지에서 막 피려는 것을 관찰하는 행운을 누렸다.
열대식물림의 종을 모두 아는 것은 불가능하지만 이번 조사 여행에서 열대 고산, 특히 운무대의 식생과 환경 및 특이 토양인 사문암 식생을 관찰한 것은 큰 소득이었다.
(3) 알마아타(카자흐스탄)의 식물 조사
1990년 7월 7일～16일에 알마아타(Alama Ata, Kazakhstan) 주변의 식물 조사를 한 뒤 모스크바에 들러 구경할 기회를 가졌다. 이번 조사 여행에는 이영노, 김철수, 이희선, 길봉섭, 오용자, 정연숙, 김태욱, 김영식 교수가 참가하였다.
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| ▲ 소련의 고산(3,500m)에서 폭설에 조난 당할 뻔한 한국 식물학자들 (1990. 7. 11. 알마아타 Kyzylsaj에서) |
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소련 비행기는 시베리아의 투명한 하늘을 동쪽에서 서쪽으로 여덟 시간 동안 난다. 동 시베리아는 길도 농경지도 사람도 없이 오직 녹색의 숲이, 평지는 진록색으로 경사지는 암록색으로, 펼쳐진다. 자원이 유한하다는 말은 동 시베리아에서는 해당되지 않나 보다. 숲 가운데를 뱀이 지난 듯이 짙은 청색의 강이 구비쳐 흐른다. 강 옆에 붉은 흙의 농경지 조각이 조금씩 붙어 있다.
비행기가 낢에 따라 서 시베리아의 풍경이 눈에 비친다. 큰 강가에 황갈색의 범람원이 보이고 원형의 호소가 여기 저기에 흩어지며 담황색의 넓은 습지 끝에 사행천이 이어지고 강 옆에 짙은 녹색의 삼림 조각이 모여 있다. 비행기가 우랄 산맥을 숨막힌 듯이 5분 동안에 뛰어 넘는다. 산맥에는 계곡마다 하얀 잔설이 남아 있고 담황색의 식생이 이채롭다(이것이 툰드라가 아닌지?). 우랄산맥의 서쪽은 반듯한 길이 뚫리고 마을이 보이며 농경지가 드넓다. 어찌하여 산맥을 경계로 하여 동쪽의 시베리아와 서쪽의 러시아가 이렇게도 다를까?
모스크바의 음울한 Sheremetyevo 국제 공항에서 2시간을 기다린 뒤에야 안내자가 나타나서 Domadedovo 공항으로 안내한다. 저녁밥을 굶은 채 12시에 알마아타 행 비행기에 오른다. 사회주의 국가 소련은 외국 여행객이 돈을 쓰게 할 줄 모르나 보다. 그것도 무리가 아닌 것이 겨우 6개월 전에 218개 도시를 외국인에게 개방하였다는 것이다.
알마아타에서는 시내에서 1시간 거리의 높은 산 중턱에 있는 Chimbualk 호텔을 정해준다. 우리는 고려 족인 모스크바 공과 대학 에드워드 김 교수와 등산으로 영웅 칭호를 받은 Studenin Boris 씨의 안내를 받았다. 이처럼 유명 인사를 안내자로 붙여주는 것은 여행사(Intrurist)가 한국의 식물학자들을 각별히 배려한 것 같다.
우리는 헬리콥터를 타고 알마아타에서 250킬로미터 거리에 있는 Charyn에 내려 사막식물을 조사하고, 이어서 30킬로미터 거리의 Kyzylsai 지방에 있는 천산산맥의 지맥인 Molodaia 봉(4,395 미터)과 Gvardai 봉(4,340미터)의 3,400～3,500미터 높이에 내려 고산식물을 조사하는 행운을 누린다. 이 식물 조사에는 이 지방의 식물분류학자인 알마아타대학교 Baikenov Myslin Smailovich 교수가 동행하여 사막식물과 고산식물을 자세히 분류해 주신다.
일행은 고산에서 헬리콥터를 보내고 3시간 동안 조사한 다음 오후 5시에 헬리포트에 모이기로 약속되어 있었다. 모처럼 고산식물에 접한 일행은 식물을 채집하고 사진을 찍으며 한대지방의 지질구조를 관찰하는 등 무아도취 한다. 그런데 5시를 얼마 남겨 놓고 센 눈보라가 치며 안개가 눈 앞을 가려서 헬리콥터가 접근하지 못한다. 마침 얼마 떨어진 곳에 Kyzylsai 산장 간이관측소가 있어 관측원이 조난 당한 우리 일행을 맞아 준다. 그는 우리에게 커피를 끓여주고 유숙시킬 요량으로 침대를 꺼내서 조립하는 등 바쁘다. 그런데 3시간 40분 뒤에 어둠 속에 굉음을 내며 헬리콥터가 눈앞에 나려 앉는다. 이렇게 해서 낯선 땅의 고산에서 하룻밤을 떨지 않고 무사히 알마아타로 돌아왔다.
일행은 알마아타 식물원을 방문하였다. 여기에는 카자흐스탄 공화국에 자생하는 5,600 종류가 보유되며 이 중에서 600 종류가 고유종이라고 한다. 그리고 Medeo의 숙소(Chimbualk)에서 리프트를 타고 표고 3,000미터까지 오르내리며 식물의 수직분포를 조사하였다.
(4) 미국 옐로우스톤 국립공원의 산화적지의 재생 관찰
98년 8월 10일～9월 2일에 막내딸(주원)이 거주하는 미국 Missouri주 Columbia에 2주일 동안 체류한 다음 L.A.를 거쳐 Wyoming 주의 Yellowstone 국립공원을 구경하였다. Yellowstone 국립공원에서는 10년 전에 산불로 전소된 삼림의 회복과정을 사진으로 찍고 또 그 자료를 수집하였다. 그곳에서는 산불 뒤에 인위를 가하지 않고 자연에 맡긴 채 회복시키고 있었는데 불나기 전에 떨어진 종자가 싹터서 유림幼林이 이루어지고 있었다. 그리고 무서운 힘으로 분출하는 수증기의 기둥은 지질학의 교과서를 보는 듯 하였다.
