나는 지난 날 바쁘게 살다보니 마음과 행실을 바르게 닦아 수양할 시간을 갖지 못하였다. 더구나 뚜렷하게 종교 생활을 하지 않았으니 마음과 행실의 정도正道가 무엇인지를 확립하지 못하고 있었다. 다만 어려서부터 몸에 배인 유교도덕의 기준에 따라 살아왔을 뿐이다.
이제부터는 몸을 닦아 집을 가지런히 하는 이른 바 수신제가修身齊家에 대하여 깊이 생각하고 행동으로 옮겨야 하겠다. 옛날의 선비들은 일생을 수신으로 지내왔는데 나는 70세에 비로소 수신을 하겠다니 부끄러운 일이다. 그렇지만 이제부터 죽는 날까지라도 최저의 마음을 가지며 욕심부리지 말고 남에게 혐오감을 주거나 폐를 끼치지 않도록 몸가짐을 바로 가지려고 스스로 다짐하고 있다.
한편 집안을 바르게 다스리는 일, 곧 제가齊家는 직장동료 사이의 화목和睦보다 훨씬 중요하다. 제가의 기준이 따로 정해져 있는 것은 아니다. 부모에게 효도하고 형제 사이에 우애, 곧 효제孝悌가 이루어지는 집안은 저절로 제가가 이루어지므로, 집안을 평화롭게 하여 가족들의 웃음꽃이 항상 집 밖까지 활짝 피게 하는 일이 제가라고 믿는다.
요즘처럼 사회의 도덕률이 해이해지는 과정에서는 한 집안의 연장자를 구심求心으로 하여 젊은이들이 효제를 행동으로 옮김으로써 집안이 화평하고 제가가 잘 이루어질 것이다. 제가는 반드시 부유한 경제, 높은 교육, 심오한 지식이 있어서 이루어지는 것이 아니며 모든 가족 구성원이 의지를 가지고 협심協心하여야 이루어진다. 가족 구성원 사이에 의타심과 이기심이 배제되고 협동과 칭찬이 교환되어야 제가의 길이 열린다. 제가는 뛰듯이 서둘어서 이루어지는 것이 아니고 한발 한발 꾸준히 노력함으로써 이루어진다. 제가는 가족들 앞에서 설교하거나 강요하는 것이 아니고 무언無言 중에 암시로 이루어지는 것이다.
우리 부부는 평소에 제가에 대하여 많은 관심을 가져왔다. 그리고 아이들에게 검소하고 예의바른 생활태도를 실천해 보였다. 아이들도 대학교육을 마쳤고 30세의 입지立志할 나이를 넘었으니 스스로 알아서 제가하는데 협력하고 있다. 다만 가족 구성원의 종교가 각각 달라서 염려한 바 없지 않았지만 이제까지는 대가족(우리 가족과 출가한 딸들 포함하여)의 제가를 무난히 이뤄내고 있어 고맙게 생각한다.
우리 집 가훈家訓은 효경․입지․박학을 표방하고 있다. 효경孝敬은 동양의 전통 가정에서 행하는 웃어른에게 효도하고 존경하는 예의 범절을 지키자는 뜻이고, 입지立志는 성년이 될 때까지 스스로 뜻을 세워서 자기의 할 일을 찾자는 뜻이며, 박학博學은 넓고 깊은 학문이 이루어지도록 노력하자는 뜻이다. 보통 사람이 어찌 이 세 가지를 모두 이룰 수 있을까마는 거기에 가까워지도록 노력하자는 취지이다. 우리 집에 이러한 가훈이 있다는 것만 아이들에게 알렸을 뿐 한번도 다그쳐서 설명하거나 강요한 바는 없다.
제가의 성패는 한 집안의 주부에 달려 있다. 우리 며느리(李政恩)는 우리 집안이 제가를 하는데 주부의 구실을 너무나 잘해내고 있다. 심성이 곱고 현모양처로서 나무랄 데가 없다. 며느리는 독실한 기독교신자이지만 불제자인 아내 사이의 고부간 조화를 잘 이루고, 유교 양식의 선조 제사에도 잘 동화하여 협력적이며 가족관계를 원만하게 이루어나가고 있다. 우리 부부는 이러한 며느리에 대하여 참으로 만족한다. 출가한 딸들도 모두 시댁 식구들과 원만하게 지내는 듯 싶다. 아이들은 근검 절약한 생활의 결과 95년～96년에 모두 자기 집을 마련하여 생활 기반이 안정됨으로써 우리 부부를 안도시키고 있다.
내가 퇴임한 뒤 아이들이 서둘러서 아내의 회갑연을 열었다. 아이들이 회갑연을 제의하였을 때 나는 기꺼이 받아들였다. 회갑연은 효의 상징이기 때문이었다. 95년 6월 12일에 롯데월드에서 100 명 가량이 모여 조촐한 연회를 열어 이제까지 은혜를 입은 친족과 처족들에게 보은하는 기회를 가졌다.
나는 아내의 유아시절부터 60평생의 중요한 기록 사진을 확대하여 전시하고 아이들에게 어머니의 은혜를 새삼스럽게 인식하도록 하였고, 38년 전에 결혼 반지를 마련하지 못하여 약혼 반지로 대용하였던 빚을 갚고 또 나의 건강을 지켜주고 내가 학문에 전념하도록 가사를 도맡아 준 보답으로 회갑반지를 끼워 주었다.
이에 앞서 89년 9월 2일에 신라호텔에서 나의 회갑연을 열었다. 이 때는 아이들이 어렸고 차녀가 미국에 가 있었으므로 친척들에게 체면치레를 하는 정도로 회갑연을 하였다. 생신잔치나 회갑잔치는 어른에 대한 필요악이라고 생각할지 모르지만 그 기회에 어른의 건강을 확인하고 친족들이 모여서 친목 하는 기회를 갖는 뜻에서 미풍양속임에 틀림없다. 앞으로 우리 아이들은 가정이 화목하여 남다른 제가가 이루어지기를 바란다. 나도 여생을 제가하는데 더욱 힘쓰려고 한다.
