성공을 원하는 사람은 세상을 살면서 꼭 받아야 할 세 가지 도움이 있다. 첫째는 자조((自助 - 스스로 도움)이다. 이는 스스로 자기를 돕는 것이다. 스스로 자기 인생에 유익하고 도움이 되도록 근면 성실히 생활하는 것을 의미한다. 둘째는 호조(互助 - 서로 도움)이다. 이는 사람끼리 서로 돕는 것이다. 셋째는 천조(天助 - 하늘의 도움)이다. 이는 땅에서 하늘의 도움을 받는 것이다.
우리가 삼조의 인생을 살려면 먼저 자조의 인생을 살아야 한다. 자조는 자기의 힘으로 자기의 삶을 유익하고 복되게 스스로 돕는 것이다. 새는 자기의 날개로 하늘을 난다. 나무는 자기의 뿌리로 하늘 높이 자란다. 자조는 남의 힘을 믿고 남의 힘에 의지해서 살려는 나약한 생활 방식이 아니라 자기 힘을 최대한 발휘하여 내 인생을 스스로 개발하고 키우며 살아가는 것이다.
다음엔 호조의 인생을 살아야 한다. 호조는 인간이 서로 도우며 더불어 살아가는 것이다. 인간은 세상에 태어날 때부터 서로 도와야만 살 수 있다. 인생이 진정 성공하고 행복한 삶을 사는 것은 나 자신의 힘만으로 이루어지는 것이 아니다. 인간은 서로 도와야 살 수 있는 것이 자연의 법칙이다. 이 세상에서 남의 도움 없이 스스로의 힘만으로 살아가는 사람은 한 사람도 없다. 어떤 형태로든지 남의 도움을 받고 도움을 베풀며 살아가는 것이 인생이다.
삼조(三助)의 혼연일체는 꿈의 성취로 가는 길
“하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다.” “뜻이 있는 곳에 길이 있다.” “간절한 목표는 반드시 이루어진다.” 이 격언들은 수많은 시련을 거쳐서 현대까지 이어져 내려온 말이며, 인류와 더불어 영원한 진리이다. 다시 말하면 이 격언들은 자조정신을 가진 사람들이 땅에서 하늘의 도움을 받게 되어 있다는 뜻이다. 이 세 가지 도움을 인생의 삼조라 하는데 이 삼조가 혼연일체가 될 때 삶의 힘이 생기고, 꿈과 희망을 성취하고, 인생의 큰일을 하게 된다.
성공의 첫걸음은 자조정신에서 비롯된다. 꿈을 이루는 것을 성공이라 한다면, 꿈을 꾸어야 하며, 그러면 그 꿈에 도달하기 위한 길을 찾게 될 것이다. 큰 꿈은 우리를 더 열심히 노력하게 만드는 역동성을 부여하기에 일단 꿈은 클수록 좋다.
원래 우리 집안의 계획은 내가 문경 중ㆍ고등학교를 마치고 대구로 가서 대학공부를 하게 되어 있었다. 그러나 내가 서울에서 공부하게 된 동기는 문경중학교 졸업 몇 달 전인 3학년 2학기 때 나이가 많으면 대학에 못 간다는 헛소문을 들었던 큰 형이 나를 숭문고등학교 2학년에 월반 편입시켰기 때문이다.
첫 여름방학이 되어 내가 고향에 내려왔을 때 서울과 시골의 문화적 차이가 너무 크다는 충격을 받았고, 이 충격이 동기가 되어 큰 꿈을 가지게 되었다. 다시 말해 나는 이때 난생 처음으로 막연했지만 나의 인생목표를 설정하게 되었던 것이다. 그 후 나는 이 큰 꿈을 평생 나의 좌우명으로 간직하고 살았다.
형이 나이가 많으면 대학에 못 간다는 헛소문을 사실로 믿었던 데는 그만한 이유가 있었다. 내가 지금의 초등학교를 졸업하던 1952년에는 한국의 중학교 입시제도정책은 국가 연합고사제도(1951~53)가 시행되던 시기였다. 나의 국가시험성적은 상당히 좋았으나 문경중학교 입학성적은 별로 좋지 않았다.
나는 나보다 세 살 아래인 조카와 함께 9세에 초등학교에 입학했다. 그리고 그 당시 정부에서 일정한 나이 이상의 학생들한테는 초과연령에 따라 점수를 삭감해서 중학교 입시에 반영하도록 했다. 많은 점수를 깎이고 중학교에 입학한 나의 처지를 몹시 안타깝게 생각한 것은 당사자인 나보다도 형이었다.
방황하던 시절의 다양한 독서는 내가 큰 꿈을 꾸게 된 동기
잠시 돌이켜보면 기억이 아득한 고교시절에는 국어나 영어와 같은 인문학 계통의 과목보다 수학과 물리 등의 이 학계 과목의 성적이 월등히 좋아 전기공학을 전공으로 대학생활을 시작하였다 막상 전기공학과에 입학할 때까지는 몰랐지만, 대학에 진학하고 나서야 비로소 전기공학을 공부해서는 큰 사람이 될 수 없다는 결론에 도달하고 공부에 점차 의욕을 잃었다. 따라서 전기공학을 전공했던 2년 동안은 학교수업은 의도적으로 하지 아니하고 인문, 사회, 역사, 철학, 환경 등 다양한 종류의 교양서적을 읽으며 아픈 청춘을 달랬다.
이 2년 동안 읽었던 교양서적의 양은 평생 동안 읽었던 교양서적보다 많았다고 생각한다. 결국 경제학과 재무관리로 전공을 바꾸고 한때 전기공학과를 전공했던 2년은 시간 낭비였다고 생각했다. 그러나 시간이 지남에 따라 그때 읽었던 교양서적은 일생동안 내가 큰 꿈과 비전을 가지고 살아가게 한 동기가 되었다는 생각이 든다.
특히 내 인생에서 이 2년 동안 탐독했던 위인전은 망루의 높이와 같은 역할을 했다. 그들이 이 땅에서 살아가면서 남기고 간 발자국을 통해 나는 내 꿈과 비전을 일깨우게 되었고 최선을 다하는 삶을 사는 자극제가 되었기 때문이다. 숙달된 사냥꾼들이 짐승의 발자국을 보고 실로 많은 것을 알아내는 것처럼 말이다.
망루가 높을수록 멀리 볼 수 있는 것처럼 누구나 교양서적을 탐독하면 자신의 먼 장래를 대비할 수 있는 힘의 원천이 된다고 생각한다. 나는 전공을 바꾼 후에도 여름 방학 때 마다 동기부여에 대한 서적과 시련을 극복하고 성공한 사람들의 자서전을 탐독했기 때문에 나의 꿈과 비전에 대한 초심은 변치 않았다고 생각한다.
따라서 나는 생각한 만큼 큰 성공은 못했어도 항상 꿈과 비전을 갖고 최선을 다 했기에 내 살아온 인생에 대해서 후회는 없다.
성공의 첫걸음은 스스로 자기를 돕는 것
“소년이여! 야망을 가져라.”라는 윌리엄 스미스 클라크의 경구, 그리고 가수 최희준이 불러 대중의 사랑을 받은 ‘하숙생’의 주제가로 “빙글빙글 도는 의자 임자가 따로 있나, 앉으면 임자지.”라는 가사가 1960년대 가난한 젊은이들에게 큰 인기가 있었다. 나 역시 이같이 평범한 삶의 가르침에 큰 자극을 받았고, 대학 때 비교적 구체적인 꿈과 비전을 소유하는 동기가 되었다.
스스로 돕지 않는 자는 다른 사람도, 하늘도 도울 수 없다. 마을에 물난리가 났다. 그런데 어떤 사람이 “난 여기 있을 거야, 하나님께서 구해주실 거니까!”라며 버텼다. 수위가 점점 높아지자 보트가 그 사람에게 다가오더니 “올라타요!”하고 소리쳤다. 그런데 “일 없어요. 난 하나님께서 구해 주신다고요!”라며 사양하는 것이었다. 이제 수위는 아주 높아져 그는 지붕 위로 올라가야 했다. 잠시 후 헬리콥터가 다가와서 그를 구출하려고 했다. 그런데도 싫다고 하였다. “일 없어요. 난 하나님께서 구해 주신다고요!” 끝내 그는 물에 빠져 죽었다.
그가 잠시 후 천당 어귀에 이르자 그는 하나님께 항의했다. “어째서 구해주지 않으신 겁니까?” 하나님께서 대답하셨다. “이런 딱한 사람아! 보트를 보내주고, 헬리콥터를 보내줬으면 됐지, 더 이상 어떻게 하라는 말인가!”
비유를 위해 꾸며낸 이 얘기는 사람이 스스로 자기를 돕지 않는 자는 다른 사람이나 하늘의 도움을 받을 수 없다는 것을 잘 설명하고 있다. 이 세상에 다른 사람과 하나님의 도움을 받지 않고 성공한 사람은 없다.
