저자 이승윤은 남덕우와 함께 한국 경제의 고도성장을 이끈 ‘서강학파’의 핵심이다. 제목 ‘전환의 시대를 넘어’가 암시하듯 저자는 60년대에 시작되어 70년대와 80년대에 정점을 이룬 산업화를 한국의 운명을 가른 ‘전환기’로 규정하고 있다.
60년대에 산업화의 첫 단추를 끼고 박정희 전 대통령이 산업화를 이끈 것은 맞다. 그러나 일본군 출신으로 일제시대의 마인드에서 벗어나지 못했던 박정희 대통령이 처음부터 '서구'산업화를 기획한 것은 아니었다. 쿠데타를 정당화하기 위한 ‘잘 살아보자’라는 구호가 아이러니하게 절대 권력화가 되어 초법적 기획을 할 수 있는 공간이 만들어졌고, 여기에 전후의 유학파들인 서구경제학자들이 정권에 참여해 서구근대이론을 접목시켜서 ‘산업, 근대화’로 개념화 한 것이다.
전후, 서울대 문리대 영문과에 재학 중이던 이승윤은 심각한 고민에 빠진다. 당시의 고민 한 대목을 보자.
"부산의 전시연합대학을 거치며 2년여를 수학할 즈음 나는 전공과목에 대해 회의감에 빠져들었다. 이때 서울대 문리대 영문과에는 당대의 유명한 석학인 이양하(李敭河), 권중휘(權重輝), 송욱(宋稶) 교수 등이 있었고, 나는 이들로부터 ‘세익스피어’와 ‘T. S. 엘리엇’ 등 고전과 현대 영문학을 배웠다. 그러나 크게 흥미를 느끼지 못했다."
전쟁의 참상에서 영문학공부가 무슨 의미가 있는가
수많은 사람들이 죽고, 국토가 파괴되고, 경제의 기초인 의식주가 무너진, 전쟁이 홅고 간 참상에서 영문학 공부가 무슨 의미가 있는가, 라는 회의에 빠진 것이었다. 결국 이승윤은 전후의 현실에서 경제학 공부가 답이라는 결론을 짓고 미국유학을 떠나게 된다.
전후, 무너진 국가경제라는 문제의식에서 선택한 이승윤의 미국유학은 적중한 것 같다. 돌아와 아직도 전근대적인 일제의 경제정책을 답습하던 한국경제에 서구경제학을 접목하는데 일조를 했기 때문이다.
1961년 경제학박사 학위를 받고 귀국한 이승윤은 연세대, 그리고 서울대 상대 강단에 서며 학자의 길을 걷는다. 이에 대해 이승윤은 학자의 길을 소망했다기 보다는 당시 박사학위를 갖고 갈수 있는 곳은 대학밖에 없었다고 술회하고 있다.
서울대 부교수로 입지를 다질 무렵, 이승윤에게 운명 같은 제안이 들어온다. 서강대학에서 스카웃 제의가 들어온 것이었다. 한국 최고의 대학인 서울대 교수가 1960년에 설립된 신생 서강대학으로 간다는 것은 이해타산적으로 보면 격에 맞지 않았지만, 이때 이승윤은 서강대 행을 택한다. 파격적인 대우도 있었지만 무엇보다 결정적 계기는 상경대에 〔경제연구소〕를 세워 소장 직을 맡기겠다는 것 때문이었다. 지금이야 경제 '연구소'가 흔해 빠졌다고 할 정도지만, 당시에는 경제를 연구하는 변변한 기관이 하나도 없었다는 측면에서 보면 이승윤의 '경제학'에 대한 천착은 짐작할만 하다.
서강대학 또한 이승윤을 스카웃하는데 심혈을 기울인 나름의 이유가 있었다. '경제학과'를 한국 최고학과로 만들겠다는 야심찬 계획을 수립하고, 그 적임자로 이승윤을 지목한 것이었다. 이승윤은 이때 서강대학 경제학부를 한국 최고로 만들기 위해서는 혼자만으로 안 된다고 생각하고 국민대학에 있던 남덕우 교수를 만나 함께 할 것을 권했고, 남덕우도 쾌히 응한다.
한국의 산업, 근대화에 일익을 담당하고 고도성장기를 이끈 〔서강학파〕를 출범시킨 이승윤
두 사람의 의기투합은 역사적인(?) 〔서강학파〕의 발단이었다. 이후 서강대 경제학부엔 김만제, 김덕중, 박성용, 김종인, 그리고 김병주, 김광두까지 서구유학파들이 운집했고, 특히 정부 정책에 직간접적으로 참여하며 서강대 경제학부는 근대화 국가경제정책의 산실이 되었다.
여기서 하나 부연한다면 〔서강학파〕를 말 할 때 남덕우 전 국무총리를 대표로 놓지만, 정작 남 전 국무총리는 전환의 시대를 넘어 축사를 통해 서강학파를 대표하는 사람은 이승윤이라고 아래와 같이 밝히고 있다.
서강학파를 대표하는 사람은 내가 아니라 이승윤이다. 초창기에 서강대학 경제학과의 기초를 만들었고, 그 후 유능한 교수들을 영입하여 우리나라 일류의 경제학과로 만든 사람이 바로 이승윤이기 때문이다.
이승윤은 학교에 있으면서도 금융통화위원으로 활동하기도 하고 비공식적으로 박정희 대통령에게 자문을 하다가 78년 학교를 떠나 국회로 진출했다. 80년에는 재무부장관을 맡아, 정치적 혼란기의 경제를 안정시키는데 큰 역할을 한다. 특히 전두환 신군부에 의해 내란음모로 체포되어 사형까지 언도된 김대중 씨에 대한 미국 등 서구 여러 나라로부터 경제지원을 고리로 하는 구명 압력도 이 회고록을 읽는 묘미로 다가온다.
1990년에는 경제부총리에 발탁되는데, 저자는 그때그때 주어진 상황에 충실할 뿐 살아오면서 무엇을 하겠다는 목표를 가진 적은 없었지만 경제부총리만은 꼭 해보고 싶었노라고 고백하고 있다. 그 대목을 보자.
"나는 여태까지 살아오면서 ‘무엇을 꼭 하겠다’고 의도한 적은 없었지만 ‘경제부총리’만은 해보고 싶었다. 미국 유학을 다녀와 연세대, 서울대, 서강대 경제학교수, 그리고 재무장관과 국회에서의 정책위의장을 두루 거쳐 오면서 개안(開眼)되었다고나 할까, 한국경제가 훤히 보이는 것 같았다. 그래서였는지는 몰라도 <경제부총리>를 맡아 국가경제를 한번 멋지게 경영해보고 싶었다."
무엇을 하겠다고 목표를 두고 살지는 않았지만 '경제부총리'를 맡아 국가경제를 경영해보고 싶었다
경제부총리를 맡아 안정의 기조를 다졌지만, 조금 더 능력을 펼칠 수 있는 시간을 가지지 못한 아쉬움도 토로한다. 당시 <수서사건>에 휘말린 청와대가 민심수습용으로 개각을 하며 예기치 않은 퇴임을 했기 때문이다. 전임자 조순 부총리가 벌려 놓은 정책을 정리하다 막상 ‘이승윤경제철학’을 펼칠 시간을 갖지 못한 아쉬움이었다. 특히 비사(秘史)의 한토막이라고 할 수도 있는데 노태우 대통령이 부총리 임명당시 자신과 임기를 함께 하자고 약속했다는 점이다. 3년 가까이 남은 임기를 함께 하자는 것은 파격적인데, 그만큼 노태우 대통령이 저자를 신뢰했다는 증좌가 될 수 있지만 권력의 약속이라는 것은 정권의 운명에 따라 얼마든지 깨질 수 있는 공수표 같은 것이라는 점 또한 분명한 정치의 교훈으로 남는다.
1954년 저자는 전쟁의 폐허 속에 영문학 공부를 중단하고 ‘경제’라는 명제를 안고 유학을 떠났다. 그의 삶의 궤적을 볼 때 경제학 공부를 위한 유학은 잘된 선택이었다고 봐야 할 것이다. 개인으로서나, 공인으로서나 말이다.
저자는 친지들이 자기에게 ‘행복한 사람이라고 한다’고 적고 있다. 저자는 인정하면서 ‘그렇다면 성공한 인생인가?’라는 질문을 하며 회고록의 끝을 맺고 있다. 후회 없이, 열심히 산 삶에서 묻어나는 함의일 것이다.
이승윤 회고록 '전환의 시대를 넘어' | 투데이미디어출판사 2011. 12. 10
ISBN | 978-89-961830-0-6 (03990).
페이지 394 | 판형 신국판
글 / 편집부
